Японское правительство удостоило почетной награды робота-тюленя, которого используют в домах престарелых в терапевтических целях - для повышения настроения постояльцев.

Пушистый тюлень под именем Паро снабжен датчиками и может моргать и перебирать ластами, когда его гладят.

Он также отзывается на свое имя голосом живого тюленя.

Он получил награду на церемонии награждения роботов 2006 года.

Почетное звание получили также другие робототехнические устройства - гигантский пылесос и устройство, помогающее принимать пищу.

В начале года японское правительство объявило конкурс на лучшего робота с целью содействия исследованиям и развитию робототехники.

Стареющее население

Роботы широко используются в Японии и часто рассматриваются как средство, позволяющее облегчить жизнь растущего числа пожилых людей.

Почти 19% из 130 миллионнов японцев - старше 65 лет. Полагают, что к 2055 году число пожилых в Японии увеличится до 40%.

Роботы могут выполнять двойную роль: обеспечивать необходимую рабочую силу и помогать обслуживать пожилых людей.

Робот-тюлень Паро был создан японским национальным Институтом науки и технологий для использования в домах престарелых. Паро-психолога используют также в детских клиниках в терапевтических целях для детей-инвалидов и страдающих аутизмом.

Роботы оказывают такое же терапевтическое воздействие, что и настоящие животные. Они помогают расслабиться и выполнять физические упражнения.

Другие отмеченные наградой умные машины - это робот, который может "кормить" человека, и робот-уборщик.

Для кормления используется устройство, которое по заданной программе набирает ложкой из тарелки еду и подводит ее ко рту человека. Оно уже продается в Японии и Европе.

Автоматический уборщик - гигансткий робот-пылесос - по ночам самостоятельно чистит офисы в токийских небоскребах.